28th MP Platoon   

"Photo de famille" de la 28thMP à South Wales 1943

Les MP’s de combat sont en général les troupes
les plus occupés en tenue de combat.

Traduction du  « Military Police Bulletin Nov-Dec 44 » 
Photos/infos fournies par Sgt.George Marsden, 28thMP, 28thID

La 28-ième division, maintenant « quelque part en Allemagne » commence à apprécier le travail de leur unité.
Cette vieille remarque « Ici, il doit faire calme car les MP sont là » n’est plus d’application dans les troupes de première ligne de la 28th. Si un GI fait encore cette remarque désobligeante sur la police militaire de combat vous pouvez immédiatement l’épingler de nouveau venu, parce qu’il serait clair à ce moment là qu’il n’a pas été assez longtemps au front pour savoir de quoi il parle. Une approche  rapide de la 28th MP Platoon  vous révélera, même parmi les plus sceptiques, que les MP de combat ne sont pas juste des agents de trafic ou des rabats-joie qui placent des panneaux « passage interdit » au limites des villes. Ce sont des combattants et ils vous peuvent  le prouver, rapports à l’appuie. Certains peuvent même vous montrer leur « purple heart » (médaille de blessés) qu’ils ont gagné loin des arrières en première ligne.




Gathemo, France 11-08-1944

Quand les premiers éléments de la 28-ième s’étaient faufilés dans les faubourgs de Percy, France, ceux-ci avaient reçu l’ordre de se déployer dans la ville  et de la nettoyer de tireurs embusqués. Déjà sept MP les attendaient dans la ville même. Ces derniers avaient reçu comme consignes de diriger le trafic qui devrait passer par le centre mais assez vite ils se rendirent compte que les véhicules ne les avaient pas encore rejoints. Ils se sont donc joints aux hommes de l’infanterie pour les aider à déloger les derniers « snipers » avant de reprendre leur poste pour diriger le trafic. Il s’agissait du Sgt. Frank McKendrick et de son frère Pfc John, Le Sgt Frank McClellan, Cpl Paul Rooney, Cpl Joseph Webb, Pfc Marco Perovich et le Pfc Alvaro Reduzzi.
Sgt James W. Hess et deux de ses compagnons  Pvt. Harry Rowe et Pvt. Thomas Martin avaient monté un poste de contrôle du trafic à une intersection au nord de Percy. Ils se trouvaient à coté d’un blindé de reconnaissance M-8 qui fût neutralisé un quart d’heure plus tôt par un canon antichar Allemand. Soudainement le Pvt. Rowe se tourne vers le Sgt. Hess avec sa main sur son menton en lui disant : « Je saigne ».

Il fut éraflé  par une balle de sniper. Le Sgt. L’envoya au poste de secours avec le Pvt. Martin tandis que le Sgt. Hess continuait à diriger le trafic. Une dizaine de minutes plus tard une deuxième balle arrachait le casque de la tête du sergeant. Il se laisse tomber à terre quand une troisième balle frappait juste au-dessus de sa tête la carcasse du M-8 détruit. Il attendait  un instant et puis s’est remis debout pour diriger à nouveau le trafic. Quand le Lt. Koziak l’officier du trafic l’avait rejoint ils décidaient de neutraliser le sniper. « Nous pensions qu’il se trouvait dans une ferme à environ 200 mètres du  carrefour ce qui se confirmait en entrant dans la cour où nous avons du essuyer quelques tirs.
Nous avons répondu à son tir et on a vu une silhouette s’enfuir d’une grange et sauter au-dessus d’une haie. Nous avons aperçu ensuite une deuxième personne cachée derrière une vache morte. Le Lt. Koziak m’a couvert quand j’ai pris a part cette figure qui s’avérait être  un civil. Nous avons pris ensuite  ce civil sous notre garde et descendaient ensuite la route quand une MG-42 nous a pris comme cible. La MG se tournait alors vers le carrefour où elle ralentissait le trafic. Là nous avons du faire appel à l’infanterie pour venir à bout de cette mitrailleuse. »
  

En Belgique, près de Florenville Le Cpl. Stephen Vadja, Pfc. Homer Tounton et le Pfc. George Sefick étaient désignés pour travailler avec une « task force ». Leur jeep était en troisième position et un blindé léger en premier. Quand ils progressaient sur la route un canon antichar allemand tirait soudainement sur le char qui fut détruit. Les MP sautaient de leur jeep jusque dans les buissons qui longeaient la route. Par leur radio ils ont ensuite communiqués les coordonnées du canon allemand vers leur artillerie qui en quelques tirs faisait taire le « Pak ».


Patrouille 28thMP dans les rues de Percy (France) 1944
Source: "28th Infantry Division in World War II"  
 

Pas uniquement les MP de circulation voyaient de l’action. Pfc. Charles Jenkins et Pfc. George Seifert étaient des victimes non-combattantes dans un hôpital et aucun d’eux avait vu de l’action. Leur première nuit revenant de l’hôpital ils étaient en poste à une entrée d’un poste de commandement avancée de la division près de Trois Vierges, Luxembourg. Vers 22.30 Hrs ils entendaient des murmures venant d’un champ voisin et ont interpellé ces visiteurs inattendus. Tout ce qu’ils ont obtenu comme réponse furent des murmures encore plus excités donc ils on ouvert le feu et ont tiré une trentaine de balles. Dans l’obscurité ils ont vu des vagues silhouettes s’encourir du champ. Après enquête ils ont découvert un pistolet Mauser, des bouts d’uniforme gris dans les barbelés, une toile de tente allemande ainsi qu’un casque.

A Gathemo, France, Le Pvt. Harry Rowe était sur une poste de contrôle de trafic quelques centaines de mètres derrière la ligne principale de résistance. Il n’était que là depuis quelques minutes et n’avait même pas encore eu le temps de se creuser un abri. Soudainement les Allemands ouvrirent le feu avec des 88. Le premier obus tombait à une trentaine de mètres de lui. Rowe courut vers le cratère et se jetait dedans. Un deuxième coup tombait  à une quarantaine de mètres de lui et il sprintait pour se jeter dans ce cratère là. Plus tard on lui demanda pourquoi il courait de trou en trou et il répondit qu’il avait entendu dire qu’un obus ne tombais jamais deux fois au même endroit.

Autres témoignages concernait l’endurance des MP qui avec une équipe de six avait dirigé le trafic pendant deux jour entiers, totalisant 52 heures quand leur division progressait pendant la retraite allemande derrière la Seine.

Mais les MP n’étaient pas uniquement choisis pour leurs capacités physiques mais aussi pour leur capacité de gérer des situations délicates avec beaucoup de tact. Hormis de mettre des panneaux « off limits » dans les villes libérées il y avait beaucoup de situations où on les avait vu de aplanir des différends civils. Un de ces cas se passait dans une ville Belge où un des protagonistes traitait l’autre de collaborateur et que ce dernier était tellement indigné de cette accusation qu’ils commençaient à se battre en rue. Les MP les ont séparés et mis un  terme à leur bagarre.

Pendant le passage de la parade de la 28-ième a travers Paris le 29 Août 44 un des problèmes majeurs était la foule Parisienne, hystérique de joie, qui bloquait continuellement le passage de la parade au Champs Elysées .

« Quand il fallait sortir une jolie fille d’une jeep, la porter jusque le trottoir et la déposer là cela demandait beaucoup de tact »
expliquait un MP.
 

Quand les MP de la  28-ième arrivèrent à Rambourg, Belgique en avance des autres troupes alliés Ils ont appris qu’un pilote d’un P-47 s’était tué ce jour là pendant un crash près de la petite ville. Des civils avaient recueillis sa dépouille et l’avaient déposé dans  un cercueil qu’ils avaient recouvert de fleurs et d’un drapeau américain fait avec les moyens du bord. Ils étaient sur le point de l’enterrer au cimetière du village quand les MP les ont fait arrêter leur expliquant avec beaucoup de politesse que l’armée américaine enterrait elle-même ses morts dans des cimetières militaires. Les petits Belges étaient très déçus de ne pouvoir enterrer avec des honneurs un de leurs libérateurs et c’était une intervention difficile pour les deux MP Pfc. Vincent Hillegoss et Pfc. James Miller .

Les MP de combat, on leur a appris de prendre soin d’eux –mêmes, parce qu’il est souvent nécessaire qu’ils restent en place avec 3 ou 4 hommes sur le même point de contrôle sans relâche et ceci souvent dans des coins isolés. Ils se trouvaient ainsi souvent quelques centaines de mètres derrière les lignes où ils étaient  la cible de l’artillerie ou de snipers. Ils apportaient eu-mêmes leur ration K ou C qu’ils complétaient à
l’occasion avec quelques produits de ferme.

Le Major William Fellman, 28th Division Provost Marshall, était convaincu que son peloton de policiers militaires était composé des meilleurs soldats de la division. Quand son unité entrait en combat, son peloton était en sureffectif  et quelques MP ont du rejoindre des unités d’infanterie pour remplacer des pertes. Un chef de peloton d’infanterie qui avait vu ces MP en action contre l’ennemi rapportait alors au Major Fellman : 
" Si vous avez encore des gars de trop, soyez alors gentil de les envoyer chez moi.
Ainsi avec 50 de ces gars-là je pourrais avoir une compagnie d’enfer! ".
  

Gauche: 28thID Boxing Finals 31/03/1944 South Wales Droite: Casque de George Klenzing 28thMP 28thID

                                

28th MP Platoon Song

The Pennsylvania Guardsman – September 1941

UNITE  D’ORIGINE

CHANGEMENT D’ORGANISATION

28 th Military Police Company réorganisé pour former la 28th Military Police Platoon suite General Orders # 9, Par 3, date du 15 Février 1942 HQ 28^th ID, Camp Beauregard , Louisiane.

Effectifs en officiers (OFF) et hommes de troupes (EM)

Source :  Morning Reports 28th M.P. Platoon

Camps permanents ou temporaires

Stations during action

Source : After Action Reports

BATAILLES

Officiers exerçant un commandement pendant des engagements important

Pertes au combats

Bataille des Ardennes  19/012/44  -  03/01/45

26 EM  MIA (Missing in Action)

3 EM WIA (Wounded in Action)

"Photo de famille" de la 28thMP prise le 6 Avril 1945 

Rédaction: Alex H.Vossen

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